西班牙教头拉法·贝尼特斯站在职业生涯的特殊节点审视即将到来的卡拉宝杯决赛。这位曾先后执掌利物浦与纽卡斯尔联队帅印的战术大师，用二十年的英超经历为这场对决注入独特视角。尽管他始终强调保持中立，字里行间却难掩对东北部球队的偏重。2005年伊斯坦布尔奇迹至今仍被视作贝尼特斯执教生涯的巅峰，那座欧冠奖杯彻底改写了他与利物浦的羁绊。而在2016年临危受命接手纽卡斯尔时，他展现的忠诚更令球迷动容——当球队降入英冠，这位欧冠冠军教头选择留守圣詹姆斯公园，仅用一年时间便将球队带回顶级联赛，并在后续两个赛季稳定维持中游排名。

“纽卡斯尔始终是沉睡的巨人，如今终于达到匹配球迷期待的层次。”贝尼特斯在接受《纪事晚报》专访时坦露心声。他特别强调沙特财团入主后俱乐部的蜕变，认为持续投入与专业团队建设让球队具备争冠实力。不过面对具体预测时，他谨慎地补充道：“我无法断言胜负归属，否则利物浦拥趸会用邮件淹没我的信箱。”

温布利球场的决战承载着截然不同的历史重量。利物浦若取胜将第11次捧起联赛杯，延续克洛普时代的奖杯收割节奏；纽卡斯尔则试图打破68年本土赛事冠军荒，用银杯印证新东家的改革成效。贝尼特斯特别提及埃迪·豪的工作成果，认为少帅将战术革新与俱乐部文化结合得恰到好处。

回溯2019年离任风波，贝尼特斯承认与迈克·阿什利的理念分歧无法调和。当时他推动俱乐部易主的努力虽未成功，却为后续收购埋下伏笔。如今看着昔日弟子特里皮尔、乔林顿在豪麾下焕发新生，西班牙人坦言这种传承感令人欣慰。

决战前夕的战术博弈中，贝尼特斯拒绝评价双方排兵布阵，但指出关键较量将发生在中场绞杀区域。他提醒纽卡斯尔需警惕利物浦的高位压迫体系，同时赞赏利物浦三线作战仍保持的阵容深度。对于两支自己付出过心血的球队，他最终给出的建议是：“忘记过往恩怨，专注呈现最高水平的足球。”

当被问及是否会亲临温布利观战时，贝尼特斯笑着表示更享受在电视前以纯粹球迷身份欣赏比赛。这个答案或许正是他处理双重情感的最佳注解——既不愿辜负安菲尔德的情谊，又难舍泰恩河畔的羁绊。随着终场哨响，无论哪支球队举起奖杯，看台上注定会有无数人想起这位曾为两家俱乐部烙下深刻印记的战术大师。