保罗·因斯的声音透着不耐烦。这位曼联名宿对老东家的转会策略有明确看法。他认为俱乐部该放弃追逐那些昂贵且未经英超检验的目标。总价可能高达2.7亿英镑的三名前锋——布伦特福德的布莱恩·姆布莫、葡萄牙体育的维克多·乔克雷斯以及纽卡斯尔的亚历山大·伊萨克——不该是首选。他指向阿斯顿维拉的奥利·沃特金斯。理由很直接：沃特金斯在英格兰顶级联赛证明了自己。

姆布莫确实吸引了曼联的兴趣。布伦特福德拒绝了他们最初5500万英镑的出价。俱乐部已将报价提升至超过6000万英镑。乔克雷斯同样不便宜。阿森纳对他很感兴趣，其转会费也约在6000万英镑区间。纽卡斯尔的伊萨克则完全是另一个价位的目标。他被认为是欧洲最出色的得分手之一。合同直到2028年。喜鹊军团为其标价1.5亿英镑。这对预算受限的红魔来说难以承受。因斯觉得这三人代价太高了。

沃特金斯不同。他熟悉英超的节奏和对抗。上赛季的数据就是明证。他在38场联赛中打进16球并送出8次助攻。稳定输出是他的标签。维拉为其标价约6000万英镑。合同同样签到2028年。维拉态度强硬。今年1月阿森纳曾开出4000万英镑求购。这份报价被维拉果断拒绝。枪手碰了壁。沃特金斯本人当时对加盟阿森纳持开放态度。但这已成过去。

曼联行动迅速。有消息称俱乐部已敲定沃特金斯的转会。交易金额约为6000万英镑。维拉终于放行他们的主力前锋。这笔签约被视为对锋线的直接补强。沃特金斯带来了老特拉福德急需的东西：经验和可靠的得分能力。他能背身拿球。速度够快。擅长冲击对方防线身后。技术全面。这些都是顶级前锋的素质。因斯反复强调沃特金斯的“已被证明”并非虚言。

对年轻前锋拉斯穆斯·霍伊伦而言，沃特金斯的到来意义重大。霍伊伦上赛季承受了巨大压力。作为曼联的主力中锋，他在英超赛场仅收获寥寥数球。巨大的期望压得他喘不过气。批评声不绝于耳。他才21岁。因斯认为这对一个年轻球员过于苛刻。霍伊伦需要空间成长。需要减轻负担。沃特金斯能成为他的理想搭档。丹麦人可以暂时退居二线。不必场场背负进球重任。在比赛局面打开时替补登场寻找机会。积累信心。这比让他每周在聚光灯下挣扎要好得多。

维拉公园的灯光下，沃特金斯已经展示过实力。阿森纳6000万英镑的试探在冬窗掀起波澜。维拉高层当时极为不满。报价细节在关键欧冠比赛前两小时被公开。现在轮到曼联出手。价格合理。风险更低。老特拉福德需要即战力。需要能立刻提升锋线效率的答案。29岁的年纪不算年轻。但沃特金斯的状态保持得很好。他的英超履历是最大保障。曼联做出了务实选择。