咖啡杯沿沾着半圈奶沫，手指敲键盘的节奏突然停住。布莱顿那边回话了——卡洛斯·巴莱巴？没一亿英镑免谈。更关键的是，人家压根没打算谈。曼联这次探询像是拳头砸进棉花堆，连个响动都没听着。转会窗玩的就是心理博弈，可海鸥军团直接撤了棋盘。

格雷姆·贝利的消息向来扎实，他明确说巴莱巴合同里根本没解约金条款。布莱顿态度硬得硌牙：不卖，不鼓励卖，夏季窗口想都别想。球员自己倒没闹，但团队清楚曼联的意图。有趣的是，红魔居然不是唯一感兴趣的。二十一岁的防守中场如今是稀缺资源，尤其当他在英超证明了自己。这价格标签贴得刺眼，但也不算完全离谱。想想去年凯塞多那出闹剧？布莱顿早练就了铁石心肠。

曼联这个夏窗的支票本就没合上过，六千二百五十万镑给马特乌斯·库尼亚，七千一百万镑砸向布伦特福德的布莱恩·姆贝乌莫。本杰明·塞斯科的转会就差官宣，账面上又得多笔巨款。吉姆·拉特克利夫爵士嘴上念叨财政公平，钱倒是流水般花出去。老特拉福德的会计们今晚怕是要失眠。FFP那根红线悬在头顶，再掏一亿？除非魔术师从帽子里拽出支票。

有意思的是曼联对巴莱巴的追踪，早在他登陆英超前，球探报告就躺在卡灵顿办公室了。那会儿他可没现在这么贵。布莱顿总能在别人犹豫时抢先下手，转手时翻个几倍。这次轮到曼联尝到苦涩。眼光准是一回事，掏钱时机是另一回事。现在想买？代价翻着跟头涨。

球员那边静悄悄的，没罢训，没公开示好。职业得很。经纪人耳朵竖着听报价，脚却稳稳踩在布莱顿的训练场上。这种沉默有时比吵闹更棘手。曼联想要他推动转会？暂时没戏。球员的耐心成了布莱顿谈判的筹码。时间站在海鸥这边。

其他目标呢？肯定有备案。后腰和门将还在清单上，塞斯科搞定后就得处理。但巴莱巴这种类型的六号位，市场上掰着手指能数过来。贵有贵的道理。他的拦截、转身、推进，二十一岁踢得像老油条。值不值一亿？布莱顿说值。曼联的沉默已经给出另一种答案。

转会窗还剩三周，理论上一切可能发生。但现实点看，这笔交易冰封了。布莱顿的立场像南海岸的峭壁，风吹浪打不动摇。曼联的钱包？暂时瘪了下去。或许该问问青训营有没有苗子。或者去法甲淘宝？风险总是存在。

咖啡凉透了，盯着屏幕上那个数字——£100，000，000——有点恍惚。两年前这钱能买两个顶级中场。现在只够问个价。足球通胀比超市菜价还疯。曼联真要硬啃这块骨头？除非先卖掉谁。可卖谁呢？更衣室里值钱的要么是非卖品，要么舍不得出手。

布莱顿稳坐钓鱼台，他们早习惯了当卖家，节奏把握得精准。先放风不卖，吊足胃口。万一真有冤大头砸钱呢？去年凯塞多最后时刻的闹剧还历历在目。不过巴莱巴似乎更安静。安静得让人心里发毛。曼联找备胎吧。这价格，这态度，耗下去没意义。除非…除非发生奇迹？转会窗倒是有过奇迹。但概率嘛。