热刺中场本坦库尔在乌拉圭电视台的一次采访中，被问及孙兴慜的球衣时，说了句 “可能是孙兴慜的表亲，因为他们看起来都一样”。仅此一言，看似不经意的调侃，却引发重大问题。英足总认定其严重违反 E3 规则，即存在不当行为、使用侮辱性语言且损害比赛声誉，认为此言论涉及国籍与种族，具贬损意味，遂对其处以七场禁赛，并罚款 10 万英镑，此事于足坛引起较大反响。

本坦库尔事后迅速于社交媒体致歉，称那是个 “非常糟糕的玩笑”，着重强调无意冒犯孙兴慜。幸得孙兴慜接受道歉，并表示二人之间无嫌隙，重申彼此友情，这令球迷稍感宽慰，毕竟球队内部和谐氛围对比赛胜负具潜在影响。然而，话既已出口，伤害或已造成，道歉仅是弥补之始。

热刺俱乐部方面，虽接受本坦库尔有罪判决，但对禁赛时长持有异议，进而提出上诉。因对比以往类似违规案例，其他球员所受制裁明显较轻，此次给予本坦库尔七场禁赛，感觉处罚过重。若禁赛令维持原判，本坦库尔将错过诸多关键比赛，诸如对阵曼城、利物浦的联赛，以及与曼联的联赛杯四分之一决赛等，这对热刺打击颇大，球队战术安排、中场调度皆会受牵连。

从更宏观视角审视，此事亦反映足坛处理种族相关问题颇为复杂。《电讯报》报道，热刺的英超对手们对该禁令的严厉程度及决策过程颇为震惊，认为热刺似被当作典型。例如恩佐・费尔南德斯于国际比赛期间对法国队吟唱种族和恐同的诋毁话语，英足总未予调查，理由是此事发生于美洲杯期间，归国际足联管辖；再者 2020 年曼联前锋卡瓦尼在社交媒体使用 “negrito” 一词，仅禁赛三场。不同情况不同处理结果，确易使人感觉不公。

对于本坦库尔个人，若七场禁赛最终执行，其此间不仅需面对赛场外的舆论压力，还需担忧自身在球队中的位置会否被他人取代。待其解禁复出，能否迅速找回状态，融入球队战术体系，皆为未知。而热刺球迷，既期望俱乐部上诉能获更合理结果，又担忧此事影响球队士气与成绩。

于足球这一大舞台，球员言行备受关注，其不仅代表自身，亦影响球队及整个足球界形象。期望借此类事件，使更多球员、教练及球迷更重视种族平等与相互尊重问题，让足球成为充满爱与包容之所，勿被歧视与偏见所破坏。